訴你，麥肯，一旦麥可明發現她時，"她靜靜地說。"你最好努力祈禱，並把所有的易碎物品收拾起來，以免遭殃。"

麥肯一轉身，看見亞蘋站在門口，一身薰衣草顏色的衣裳，使她的眼睛晶亮得有如紫水晶。

他心中充滿愛，招手叫她進來，然後轉向若蘭夫人。"你也認為她像麥可明嗎？"

她的目光盯著亞蘋，喃喃地說："國王是德國人嗎？"然後她大聲而故意閑話家常。"這條狗真的喜歡旅行……"

亞蘋走近桌子，看見若蘭夫人手中拿的盒子。昨夜麥肯入睡之後，亞蘋翻了其中的內容，雖然她不明白若蘭夫人和麥肯前後所寫的筆記，卻知道有麻煩在醞釀之中。艾伯登的葛約翰是背後翻雲覆雨的人，杜族企圖插手制止，麥亞蘋可不想涉及其中。她的任務已經成功了。即使她的丈夫和英格蘭最著名的大使都無法阻止她返回"天堂莊園"。

她屈身行禮。"哈啰，我的夫人。"

麥肯的繼母起身擁抱她。"請叫我若蘭，杜氏向來受不了繁文褥節，而我們認為你是我們的一份子。"

好個花言巧語，小時候，她祈禱上天，只要賜給仁慈的人們對待她，她願意做個好女孩，而今那些人在半個世界之外等待她。

"你真友善，若蘭，可是你向來如此，即使當時我不配。"

"你就像大多數聰明的孩子，有自己的主張。"她瞥向麥肯。"你那些惡作劇無傷大雅。"

"你替誰找借口呢，我或麥肯？"

"兩個都有，歡迎你加入我們的家庭。"

麥肯環住她的腰，將她拉過去。"呃，母親，你覺得我的新娘如何？"

"我想她很可愛。"她對亞蘋眨眨眼睛。"不過她怎麽會看上你這個懶散的家夥？"

"我才不是呢，"他輕柔地捏一捏。"告訴她實情，亞蘋，我很慷慨，而且你很仰慕我。"

即使一身蓬亂，衣服沒換，他仍然英俊非凡，亞蘋拍拍他的頭。"我向來仰慕受傷的野獸。"

"噢噢！"若蘭拍拍手。"她太了解你了。"

亞蘋自覺地說："朵拉正在安排你的房間和洗澡水，若蘭。"

他母親歉然地微笑。"你不必麻煩，因為我在一小時內就要離開。"

以筆記的內容來判斷，亞蘋心想她的決定很明智，但她並不點破。"這麽快？"她註意麥肯的反應。

他聳聳肩。"我試著說服她留下，可是她不肯聽，又是國王的公事。來，你坐這裏。"他起身。"我上樓換衣服，你們聊一聊。"

"麥肯，"他繼母說道。"或許你想和我騎馬到石楠花叢那邊看一看。"

"我很樂意。"他鞠躬之後離去。

亞蘋坐下來，目光盯著那只盒子，心思卻在想如何利用丈夫出門的空檔，她要找個理由在下午離開，留張紙條給麥肯，自己就可以上路了。想到無法再見到他了，她的心就痛得收縮，可是命運沒有給她抉擇的餘地，想到八十個人的福祉，一個女人心碎的代價又算得上什麽。

"如果你想要，也可以一起去。"

這個禮貌性的提議缺乏真誠，若蘭夫人想和她的繼子私下交談。

"不，謝謝你。"亞蘋害怕他們那危險的游戲。"我們要做蠟燭、刷營房。"還要避開叛國的行徑。

"我對查理的死深感遺憾。"

亞蘋全無防備，脫口而出。"這正好結束他的苦難，他去了他渴望去的地方。"

亞蘋擔心自己說得太坦白了，可是若蘭夫人微笑地說："還好他有你的照顧，告訴我，亞蘋，多年前凱爾說服辛克萊爵士送你去巴貝多，是不是正確的決定？"

亞蘋硬咽著。"噢，是的，我在那裏過得很好。"

"那你現在當麥肯的妻子快樂嗎？"

若蘭夫人一臉期望的表情，眼中發出母愛的光輝。事實雖是甜苦各半，亞蘋還是說出了口。"我愛麥肯，以作為他的妻子為傲。"

他的繼母仿佛松了一口氣。"忘了婚約，他已經準備請牧師證婚了。"

她興奮極了，然後一顆心又往下沈，真正的結婚？但是這不可能，除非他們知道她有孕在身。"我以為要到女方懷孕才交換結婚誓言。"

"你會的。親愛的，我很確定。"

亞蘋放松下來，發現自己紅了臉。

"查理有給你嫁妝嗎？"

舊創再現。"沒有--只有一筆津貼。"

"一等你成為基德堡伯爵夫人，我們立即更正這一點。"

她談的是永恒的婚姻，如此一來，亞蘋會成為麥肯的財產，"天堂莊園"亦然，她剛成為合法的所有權人，現在可不能放棄，只交給一個不關心奴隸福祉的男人。

"我寧願等到我懷孕，麥肯需要兒子來繼承杜家的姓氏。"

他的繼母腿起眼睛。"女孩男孩一樣寶貴，有異議的人都是傻瓜。"

亞蘋只想將話題移轉。"談到傻瓜，巴貝多有些白人會令你反胃，他們對待鬥雞比對待女人還好，橋鎮有一個家夥在星期六早上，把一個裸著上身的女人綁在他的馬車上面到處招搖。"

"就這樣招搖？"

亞蘋每思及此，便想回家去解救他們。"是的。"

若蘭夫人怒火沖冠。"他們全無人道，也不尊重法律？"

"是的，島上有很多這種人。"亞蘋全說出來了，而她對麥肯卻不能。

"我想我要找一天去訪問那裏。"她下決心。"告訴我，亞蘋，別管麥肯的需要和感受，如果沒懷孕，你會失望嗎？"

"我無法回答。"

"現在問太早了，我想。麥肯有給你錢嗎？"

"我領管家的薪水，還幫他記帳。"

若蘭夫人似乎很高興。"你和我很像，只是你更勤勞。"

"還好。"

她再次正色說道："現在我們來談談麥可明。"

亞蘋渾身一緊。"談他什麽？"

"切入重點，你認為他怎樣？"

亞蘋狡黠地問："為什麽每個人都這麽肯定我們有關系？"

若蘭不答反問："你記得父親的名字嗎？"

"我記得好像很普通，大約是詹姆或查理，這不是蘇格蘭式的。"

"兩者都是蘇格蘭王的名字，一如可明和亞蘋也是。麥族向來將長子用蘇格蘭皇族的人來命名。"

亞蘋不受動搖。"只是巧合罷了。"

"我不同意，亞蘋，除此之外，男人為什麽以女兒的命名來紀念蘇格蘭王？"

往日的空虛感又浮現出來。"不是我父親為我命名，他在我出生時就失蹤了。"

"因此你母親為你如此命名。"

這麽說似乎很牽強。

"你有任何文件或屬於你父親的信函嗎？"

"隨我母親埋葬了，至少辛爵士是這麽說。"

"他將會遺憾自己這麽做，亞蘋。"

但是亞蘋不在乎自己的血緣。"隨便你，可是我不需要親戚。"

"即使你的婚姻很有利？"

"對誰而言？"

"當然是你自己，身為麥族的女繼承人，你能繼承你祖父傳給你父親的土地。"

亞蘋已經得到她要的土地。"你怎能如此肯定我是女繼承人？"

"麥族很富有。"

"他們留著吧，我不需要。"

"那麽想想別人，亞蘋，如果蘇格蘭人因為你是高地人而受益呢？"

亞蘋才不在乎蘇格蘭政治問題。"我懷疑，因為即使他們走進來，我也不認識他們。"

"噢，你會的，相像之處強得無法否認。"她望著亞蘋的臉和頭發。"可明是你的祖父。"

亞蘋失去耐心地起身。"呃，我已經不需要祖父了，謝謝你。"

若蘭夫人拉住她的手腕。"我聽說他企圖找你，他找遍高地的每一個港口和角落。"

她的聲音軟化了亞蘋體內那個寂寞的小女孩，然而她體內的女人已向巴貝多的人民立下誓言，她必須履行承諾。

"真令人欽佩，我很感激你的關心，但仍然不感興趣。"

"你將必須面對麥可明，我很確定葛約翰一定已經通知他了。"

"他一個月前來過，可是我們沒有聽到這位麥可明的任何風聲，你太高估他的熱誠。"

"我們等著瞧，親愛的，不過我建議你要預做準備。葛約翰不會做任何事，除非那對他有利，一旦告訴麥可明你的存在對他有利時，他就會說了，我只是認為應該先行警告你。"

若蘭夫人的警告是多此一舉，因為亞蘋心中已經決定今天要離開蘇格蘭。

１７

黃昏時分，亞蘋和蓮娜坐在惠特理灣碼頭附近的客棧大廳裏面，只等開船時間。

亞蘋心神不寧地淺啜加蜜的牛奶，希望這能安撫她的反胃，船淩晨兩點才開，而她無法在那搖晃的船艙當中安睡。

亞蘋臨行前留下字

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